Ahhh la gastronomie coréenne ! Le BBQ, les tteokbokki et autres spécialités culinaires font partie intégrante de n’importe quel voyage en Corée du Sud. C’est un pan tellement important de la culture coréenne que je pourrais en parler durant des heures (ou plutôt en écrire un livre entier).
Mais ce qui nous intéresse ici, ce n’est pas de lister tous les plats coréens que tu devrais absolument goûter, mais plutôt toutes les petites choses à savoir avant d’aller au restaurant en Corée du Sud. Car aller au restaurant dan un pays aussi différent de chez nous et avec une langue qu’on ne maitrise pas, ça peut être assez stressant. Personne ne veut entrer dans un restaurant et se sentir aussi perdu qu’un elfe de Rivendell dans un McDo. Alors pour t’éviter ça, j’ai rassemblé tout ce qu’il faut savoir : comment trouver de bons restos, comment commander, où trouver les couverts, et bien d’autres infos utiles.
Comment trouver de bons restaurants en Corée
Commençons par un point primordial. Car j’aurais beau t’expliquer le fonctionnement des restaurants coréens de A à Z, si le plat que tu manges n’est pas terrible, tu passeras à côté du meilleur de l’expérience ! La première chose à savoir, c’est que depuis que je vis en Corée du Sud, je mange quasi tous les jours au resto. J’ai donc eu l’occasion d’en tester pas mal. Et honnêtement, je n’ai été déçue qu’une ou deux fois. Tout ça pour dire que globalement, il est difficile de se tromper. Cependant, si tu veux manger comme les Coréens et goûter aux meilleurs plats, voici quelques conseils.
Les apps de navigation
Quand je cherche un resto, je commence toujours par regarder sur Naver Maps ou Kakao Maps. Ce sont les apps que les Coréens utilisent à la place de Google Maps, qui ne fonctionne pas très bien ici. Sur les deux apps, tu peux choisir un filtre qui te montre les restaurants alentours, triés par ambiance, type de cuisine, popularité et bien d’autres critères. Quand un restaurant m’intéresse, je le cherche d’abord sur Naver, puis je vérifie sa note sur Kakao Maps. Globalement, au-dessus de 3,5 c’est top !
Au gré de tes envies
Si tu préfères te balader et rentrer dans les endroits qui te tentent, plutôt qu’utiliser les apps, sache que si tu vois un resto rempli de Coréens de plus de 40 ans, tu peux être sûre que c’est une valeur sûre. À l’inverse, les restaurants très populaires avec parfois 1 à 2h de file de jeunes sont parfois juste très tendance sur le moment… mais pas forcément incroyables au niveau gustatif.
Polle : L’app peu connue mais qui vaut le détour
J’utilise parfois une app qui s’appelle Polle. Elle est entièrement en coréen, donc un peu plus compliquée à utiliser si tu ne lis pas la langue. Cependant, elle te montre les restaurants populaires auprès des Coréens près de chez toi, avec un filtre par budget et par note. Tous les restaurants que j’ai trouvés via cette app font partie de mes préférés. Par contre, elle propose beaucoup moins d’adresses que Naver ou Kakao. Le choix est plus restreint, mais très fiable.
Entrer dans le restaurant
Pour la plupart des restaurants, pas besoin de réserver. Tu rentres, tu indiques le nombre de personnes, et tu t’installes. Cependant, certains restaurants populaires, notamment autour de Seongsu, Ikseon-dong et autres quartiers tendance, se remplissent très vite et mettent en place des listes d’attente.
Certains utilisent encore le papier : tu notes ton nom, le nombre de personnes et ton numéro de téléphone, et le resto t’appelle quand une table se libère. Mais ces derniers temps, la plupart ont une borne électronique à l’entrée. Tu saisis tes informations, et une app t’envoie un message quand ta table est prête. En attendant, tu peux te balader dans le quartier. Certains restaurants prévoient même un espace d’attente avec des chaises.
Petit point d’attention : certaines bornes acceptent les numéros étrangers et te contactent via WhatsApp ou Kakao Talk, mais ce n’est pas toujours le cas. Si tu veux être sûre de pouvoir utiliser ces bornes, le mieux reste de prendre une e-SIM avec numéro coréen. Des compagnies comme Woori Mobile proposent ce type de forfaits, et ça vaut vraiment la peine d’investir.
Enfin, si tu veux aller dans un restaurant très populaire sans faire des heures de queue, viens en dehors des heures de pointe ou directement à l’ouverture.
Commander à manger
Okay, tu es enfin installée à ta table. Il est maintenant temps de commander. Ici, tu as plusieurs fonctionnements, mais les plus courants sont soit d’appeler le serveur, soit de commander via un écran sur ta table, soit via une borne à l’entrée du restaurant.
Borne à l’entrée
Dans certains restaurants, tu verras de grandes bornes à l’entrée. Tu pourras alors directement commander sur ces bornes et payer. À la fin, tu recevras un ticket avec ton numéro de commande. Lorsque ton plat est prêt, ton numéro s’affiche et tu peux aller le chercher au comptoir. L’avantage de ces bornes, c’est qu’elles proposent souvent le menu en anglais, ce qui rend la commande plus simple.
Écran sur la table
Dans certains restaurants, tu verras un écran sur la table. Le fonctionnement est alors pareil que sur les bornes d’entrée. Tu commandes, tu paies. Une fois que ta commande est prête, un serveur vient t’apporter tes plats.
La méthode « classique »
Si tu ne vois ni borne ni écran, c’est que le restaurant fonctionne encore à l’ancienne. Tu devras alors appeler un serveur pour commander. Dans les restaurants coréens, les serveurs viennent rarement d’eux-mêmes. Donc si tu veux commander, il faut attirer leur attention. Si tu vois un bouton sur ta table, tu peux appuyer dessus et le serveur viendra. Ou sinon, tu peux crier « 저기요 » (jeogiyo) pour attirer son attention.
Le self-service
La majorité des restaurants coréens t’offre des banchan (petits plats d’accompagnement, souvent constitués de kimchi et autres légumes marinés) gratuitement. N’hésite pas à en manger, c’est très bon et tu peux généralement en reprendre autant que tu veux.
Beaucoup de restaurants ont d’ailleurs une zone « self-service » où tu peux te resservir en banchan autant que tu le souhaites. Regarde autour de toi, tu devrais trouver un panneau avec écrit « 셀프 » ; si c’est le cas, tu peux te servir à volonté. Sinon, demande au serveur de te resservir.
Attention toutefois au gaspillage. Reprends des banchan uniquement si tu es sûre de les manger. À volonté ne signifie pas que tu es obligée d’en reprendre.
Tes vêtements et affaires
Rangements
Mes vêtements et mes affaires ? Qu’est-ce que ça a à voir avec les restaurants ? Ce point peut paraître bizarre mais c’est pourtant hyper intéressant. Beaucoup de voyageurs testent le barbecue coréen durant leur voyage en Corée du sud. Sauf que je ne sais pas toi, mais je déteste quand l’odeur de nourriture s’accroche à mes vêtements, et c’est généralement le cas avec les barbecues.
Mais, les coréens ont pensé à tout. En général, dans les restaurants où les plats cuisent à table (BBQ et autres plats grillés), tu as la possibilité de soulever ton siège et ranger tes vêtements à l’intérieur. De cette manière, ton manteau et ton sac ne s’imprègnent pas de l’odeur de la nourriture !
Tabliers
Autre point important si tu fais partie de la team vêtements clairs. Autant je commence à avoir l’habitude de manger avec des baguettes, autant quand je mange des soupes ou des ramen, je fais parfois encore des taches. Alors si tu veux éviter de tacher ton chemisier préféré, tu peux demander un tablier. La plupart des restaurants en ont et les distribuent gratuitement. N’hésite surtout pas, énormément de coréens les utilisent aussi et c’est vraiment pratique. Tu peux demander un « apchima » à un serveur et il te donnera un tablier. N’oublie juste pas de le retirer avant de partir (ça arrive plus que tu ne le crois).
Si malgré tout une tache s’invite sur ta tenue, les détachants de poche vendus chez Daiso sont redoutables. C’est pas cher et très efficace. Il suffit d’humidifier ton vêtement, mettre du produit sur la tache, frotter un peu et en général c’est directement parti !
Les ustensiles
Les Coréens mangent avec des baguettes et des cuillères. Contrairement à beaucoup de restaurants asiatiques en Europe, tu ne trouveras pas de fourchette ici. Alors entraîne-toi un peu avant de partir, ça aide vraiment. Autre particularité : les couteaux sont quasi absents des tables coréennes. À la place, tu trouveras souvent une paire de ciseaux et une pince pour couper ta viande ou tes nouilles en morceaux.
Les baguettes, cuillères et serviettes se trouvent généralement dans un petit tiroir sur le côté de ta table. Observe les Coréens en s’installant : la première chose qu’ils font, par réflexe, c’est de tout sortir et mettre la table.
Le paiement
On arrive enfin à la dernière étape : le paiement. Comme dit plus haut, tu devras parfois payer en arrivant et parfois en sortant. Mais ce qui m’intéresse ici, c’est le moyen de paiement. La plupart des restaurants acceptent les cartes étrangères. Personnellement j’utilise ma carte Revolut et elle est acceptée dans 99 % des cas. Cela dit, je te conseille de toujours avoir un peu de cash sur toi, au cas où.
Pour ceux qui vivent en Corée et ont une carte d’identité et un compte bancaire coréen, vous pouvez souvent utiliser Kakao Pay ou Naver Pay avec parfois des réductions associées, alors n’hésitez pas à vous en servir.
Tu as encore des questions ?
Et voilà, tu sais maintenant tout ce qu’il faut savoir pour profiter de tes repas en Corée comme un local. J’ai brièvement mentionné la gastronomie coréenne en introduction, mais vu la longueur de cet article, j’ai préféré ne pas tout mélanger. Si un article sur les plats à absolument tester, et comment les déguster correctement, t’intéresse, dis-le moi en commentaire !
Sur ce, je te souhaite de découvrir la cuisine coréenne et de l’apprécier autant que moi. Et si tu prépares un voyage en Corée et que tu veux qu’on construise ton itinéraire ensemble, avec les bonnes adresses selon tes goûts et ton budget, tu peux réserver ton appel découverte gratuit ici !
